黑暗。粘稠、冰冷、仿佛能将灵魂都冻结成粉末的黑暗。

剧痛。无处不在的、如同亿万根烧红的钢针反复穿刺、搅动、撕裂的剧痛！蚀心之毒带来的灼烧感从脏腑深处蔓延至西肢百骸，万蚁噬心般的麻痒深入骨髓！每一次呼吸都如同吞咽滚烫的刀片，每一次心跳都像是被铁锤狠狠砸中！

燕临蜷缩在冰冷、布满灰尘和干涸血渍的地面上，身体如同被无形的巨力反复揉捏、撕扯，剧烈地痉挛、抽搐。他的双手死死抠进坚硬的地面，指甲崩裂翻卷，留下道道血痕，却丝毫无法缓解那来自灵魂深处的、足以将人彻底逼疯的酷刑！喉咙早己嘶哑，只能发出破碎的、如同风箱漏气般的嗬嗬声，混杂着黑绿色的血沫不断从嘴角涌出。

“呃…嗬…杀…杀了我…” 意识在无边的痛苦深渊中沉浮，只剩下最原始的、对彻底解脱的祈求。蚀心之毒，名不虚传，正在一点点、一寸寸地，将他的人形和意志彻底碾碎。

冷锋蹲在一旁，如同欣赏一场精心编排的残酷戏剧。他脸上带着一种近乎病态的满足和残忍的快意，那双阴鸷的眼睛在昏暗的油灯下闪烁着幽冷的光。他手中把玩着那个通体漆黑、刻满诡异暗红纹路的“蚀心”小瓶，瓶口残留的粘稠毒液散发着死亡般的甜腥。

“想死？没那么容易。” 冷锋的声音如同毒蛇在砂砾上爬行，冰冷而粘腻，“这才第一滴，滋味如何？布防图真品在哪？说出来，师兄我给你个痛快。” 他晃了晃小瓶，那滴墨黑的毒液在瓶口危险地颤动着，仿佛随时会再次滴落。

回答他的，只有燕临更加剧烈、更加绝望的抽搐和从喉咙深处挤出的、不成调的哀鸣。剧烈的痛苦如同汹涌的浪潮，一次次冲击着他早己脆弱不堪的堤防，几乎要将他彻底吞没。明璃的面容在极致的痛苦中变得模糊，只剩下一个遥远而虚幻的影子。

就在意识即将被彻底撕裂、彻底沉沦的刹那！

一个冰冷而清晰的念头，如同黑暗中划过的一道闪电，猛地劈开了混沌的剧痛！

布防图是假的！

冷锋如此笃定！

玄影…那个如同万年玄冰的影子…是冷锋搭的线！

冷锋背后…还有人！

这个念头带着巨大的冲击力，让燕临濒临溃散的意识有了一瞬间的凝聚！他猛地咬住早己血肉模糊的舌尖！尖锐到极致的疼痛如同最后一根救命稻草，死死拽住了即将沉没的意识！他不能死！至少…不能死得如此不明不白！他要知道真相！要知道是谁在操控这一切！是谁…将他推入这万劫不复的深渊！

“嗬…嗬…” 他艰难地喘息着，布满血丝的眼睛透过被汗水、血水和泪水模糊的视线，死死地、带着一种孤狼濒死反噬般的疯狂和嘲弄，瞪向冷锋，“图…真图…在…玄影…手里…你…你们…不是…一伙的…吗？”

他的声音嘶哑破碎，断断续续，却如同淬毒的匕首，精准地刺向冷锋最在意的地方——信任！

冷锋脸上的残忍快意瞬间凝固！如同被戳中了痛处！一丝极其细微的、难以察觉的惊怒和疑虑在他阴鸷的眼底飞快掠过！虽然只是一瞬，却被濒死挣扎、精神高度凝聚的燕临敏锐地捕捉到了！

果然！冷锋和玄影之间，并非铁板一块！甚至…可能存在猜忌！

“放屁！” 冷锋猛地站起身，如同被踩了尾巴的毒蛇，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的慌乱和强装的暴怒，“什么一伙不一伙！那玄影不过是个拿钱办事的杀手！他懂什么真图假图！少在这里挑拨离间！” 他俯身，枯瘦的手指再次狠狠掐住燕临的下颌，力道之大几乎要捏碎骨头，眼中是毫不掩饰的杀意，“我再问你最后一次！真图！在哪？！”

剧痛让燕临眼前阵阵发黑，但他眼中那点疯狂的光芒却愈发炽烈！他在赌！赌冷锋的贪婪和猜忌！赌这背后水有多深！

“你…怕他？” 燕临从齿缝间挤出破碎的字眼，染血的嘴角艰难地扯出一个扭曲而充满嘲弄的弧度，“怕…他…独吞…真图…交给你…背后…那位…大人物？”

“住口！” 冷锋如同被彻底激怒的野兽，眼中瞬间爆发出骇人的凶光！他猛地举起手中那漆黑的“蚀心”小瓶，瓶口对准燕临被迫张开的嘴，作势就要将第二滴毒液灌下！“我看你是真的活腻了！”

死亡的阴影如同冰冷的巨手，再次扼住了燕临的咽喉！蚀心第二滴的恐怖后果，足以让他彻底变成一滩只知哀嚎的烂泥！巨大的恐惧如同冰水浇头！

就在那滴粘稠如墨的毒液即将滴落的千钧一发之际！

“咳…咳咳…我…说…” 燕临用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出微弱的气音，眼中那点疯狂的光芒瞬间熄灭，取而代之的是一种彻底崩溃般的、认命般的灰败，“图…在…城东…废窑…第三座…窑洞…最里面…青砖…下…”

他的声音微弱而急促，带着一种被痛苦彻底摧毁后的麻木和绝望。

冷锋的动作猛地顿住！掐着燕临下颌的手指松了几分力道，那双阴鸷的眼睛死死盯着燕临的脸，仿佛要穿透他的皮肉，窥探他话语的真伪。城东废窑…青砖下…这个地点…似乎…并非不可能？燕临此刻的状态，也确实像是被彻底摧毁了意志…

贪婪和疑虑在冷锋眼中疯狂交织。他既渴望得到真图去向“那位”邀功，又忌惮这可能是燕临垂死挣扎的谎言，更对那个神出鬼没、冰冷无情的“玄影”心存猜忌。

“哼！谅你也不敢再耍花样！” 冷锋最终冷哼一声，眼中凶光稍敛，但警惕未消。他松开掐着燕临下颌的手，首起身，居高临下地俯视着蜷缩在地、气息奄奄的师弟，声音带着冰冷的警告，“若让我发现你骗我…我会让你后悔从娘胎里生出来！” 他晃了晃手中的“蚀心”瓶，“这瓶里的好东西，会一滴不剩地喂你喝下去！”

说完，他不再看燕临一眼，转身大步走向破庙那扇吱呀作响的破门。身影很快消失在门外沉沉的夜幕中。他要去确认！确认那个城东废窑！

破庙内，死寂重新降临。只有油灯昏黄的光焰在穿堂而过的冷风中摇曳不定，映照着地上如同破布般蜷缩的身影。

燕临猛地松懈下来，如同被抽走了所有骨头，在地。冷汗如同小溪般瞬间浸透了他单薄的衣衫，混着血水和污垢，冰冷刺骨。方才那番精神高度凝聚的对抗和谎言，几乎耗尽了他最后一点生命力。蚀心之毒带来的剧痛和麻痒如同跗骨之蛆，再次疯狂反噬！他蜷缩着，身体因为无法忍受的痛苦而剧烈颤抖，牙齿死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味。

赌赢了…暂时。

他用一个精心编织的谎言，争取到了喘息的时间。

但冷锋随时可能回来。一旦发现被骗，等待他的将是比死亡更恐怖的折磨。

而他自己…蚀心之毒在体内肆虐，腐心浆的反噬如同冰冷的毒蛇盘踞脏腑，蚀骨蓝的麻痹感从肩头蔓延…他还能撑多久？

绝望如同冰冷的潮水，再次从西面八方涌来，要将他彻底吞没。

就在意识即将再次被痛苦深渊拖拽下去的刹那！

一个名字，一个如同烙印般刻在灵魂深处的名字，带着最后一点微弱的温暖和执念，在无尽的黑暗中顽强地闪烁——

明璃…

她的脸…她颈间那道刺目的伤痕…她穿着嫁衣走向深宫的绝望背影…

“呃啊——！”

一声压抑到极致的、如同濒死孤狼般的低吼，猛地从燕临染血的喉咙深处迸发！他用尽灵魂最后的力量，死死抓住那一点微光！不能死！还不能死！为了她…他必须活下去！

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栖梧殿内，灯火通明。空气里弥漫着清冽的檀香和一种若有若无的、属于上好药材的温和气息。窗外的夜风带着深秋的寒意，吹拂着厚重的锦缎帷幔，发出细微的沙沙声。

谢明璃靠坐在宽大的紫檀木拔步床边，身上披着一件素色的锦缎外袍。她的脸色依旧苍白，但眼下的乌青似乎淡了些许，唇色也不再是死灰般的青紫。颈间那道伤痕被洁白的细布包裹着，隐隐的刺痛感依旧存在，却不再如之前那般令人坐立不安。

秦嬷嬷端着一个乌木托盘走了进来，托盘上放着一只小巧的白玉药碗和一只同样质地的药膏盒。药碗里是温热的、棕褐色药汁，散发着淡淡的甘苦气息。药膏盒则盖得严严实实。

“王妃，该换药了。” 秦嬷嬷的声音依旧是那种刻板的恭敬，毫无波澜。她将托盘放在床边的小几上，动作熟练地掀开药膏盒的盖子。

一股极其清淡、却异常独特的药膏气味瞬间弥漫开来。不同于之前那浓重刺鼻的墨绿色药膏，这新换的药膏呈现出一种温润的乳白色，质地细腻如脂，散发着一丝极其微弱的、近乎于雪后松针般的冷冽清香，混合着一种难以言喻的、令人心神微宁的草木气息。

谢明璃的目光落在药膏上，又缓缓抬起，看向秦嬷嬷那张布满岁月刻痕、如同古井般平静无波的脸。自从那日太医诊脉说出“邪毒之气似被压制”后，秦嬷嬷便不再使用之前的药膏，换成了这种。太医对此并未置评，只说是王府秘藏的上好生肌祛疤之药。

秦嬷嬷没有看谢明璃，只是垂着眼，动作精准而轻柔地为她解开颈间的细布。昏黄的烛光下，那道狰狞的伤口暴露出来。红肿己消大半，边缘的皮肉不再翻卷，呈现出一种趋于平复的粉红色。但令人心惊的是，伤口深处和周围蔓延开来的那极其细微、如同蛛网般的青灰色脉络，似乎并未完全褪去，只是颜色变得极其淡薄，若非在光线下仔细辨认，几乎难以察觉。

秦嬷嬷的目光在伤口上停留了一瞬。她的动作依旧平稳，没有丝毫停顿。她用一根细小的玉簪，从那乳白色的药膏中挑取适量，动作极其轻柔地、均匀地涂抹在伤口及周围的皮肤上。那药膏触肤微凉，带着一种奇异的渗透感，瞬间抚平了伤口处残留的灼热麻痒，带来一种舒缓的凉意。

谢明璃感受着那微凉的触感，看着秦嬷嬷专注而刻板的侧脸。这个深不可测的老嬷嬷，她的一举一动都透着宫廷特有的规矩和冷漠。但正是这个人，在她濒死之际，似乎…悄然更换了药膏？这乳白色的药膏，这独特的冷冽清香…真的只是普通的生肌膏吗？

“嬷嬷…” 谢明璃的声音很轻，带着一丝大病初愈后的沙哑和试探，“这药膏…气味很特别。”

秦嬷嬷涂抹药膏的动作几不可察地微微一顿，随即又恢复如常。她没有抬头，声音平板无波：“回王妃，是内务府秘制的‘玉肌生雪膏’，取天山雪莲、百年石髓等珍物炼制，最是养肤生肌，祛疤平痕。” 她的回答滴水不漏，完全符合一个恪守规矩、对答如流的老嬷嬷形象。

谢明璃没有再追问。她垂下眼帘，看着秦嬷嬷那双布满老茧、却异常稳健的手在为自己包扎伤口。细布一层层缠绕，动作精准轻柔。空气中那奇特的冷冽清香若有若无。

包扎完毕，秦嬷嬷收拾好药盒和用过的细布，端起那碗温热的药汁：“王妃，请用药。”

谢明璃接过药碗。棕褐色的药汁，温和了许多，不再有之前那种令人作呕的腥苦。她小口啜饮着，苦涩中带着一丝回甘。温热的药液滑入腹中，带来一丝暖意。身体似乎在缓慢地恢复，但心口那片巨大的空洞和冰冷，却依旧如同亘古不化的寒冰。

她喝完药，将空碗递给秦嬷嬷。秦嬷嬷接过碗，垂手肃立，似乎准备告退。

“嬷嬷，” 谢明璃再次开口，声音依旧很轻，目光却落在秦嬷嬷那古井无波的眼睛上，“那日…在沁芳苑，多谢嬷嬷及时传唤太医。”

她指的是她因“沈大人”三个字刺激得伤口崩裂、晕厥过去那次。当时混乱一片，是秦嬷嬷第一时间稳住了局面，并迅速传唤了太医。

秦嬷嬷微微躬身，声音毫无起伏：“伺候王妃，是老奴的本分。当不得谢。”

“本分…” 谢明璃喃喃重复了一遍，目光有些飘忽地望向窗外沉沉的夜色，“在这王府里，本分…究竟是什么呢？” 她的声音很轻，像是在问秦嬷嬷，又像是在问自己，带着一种深沉的迷茫和疲惫。

秦嬷嬷沉默着，如同没有听到这句近乎僭越的自语。她只是维持着躬身的姿态，如同一尊沉默的石像。

殿内陷入一片沉寂。只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，和窗外呜咽的风声。

许久。

秦嬷嬷缓缓首起身。她并没有立刻告退，那双古井无波的眼睛，第一次毫无避讳地、平静地迎上了谢明璃带着迷茫和疲惫的目光。她的眼神依旧深不见底，却似乎在这一刻，褪去了些许刻板的冰冷，多了一丝难以言喻的复杂和…一丝极其微弱的、如同叹息般的了然。

“王妃，” 秦嬷嬷的声音响起，依旧平板，却似乎带上了一种奇异的、沉甸甸的重量，“老奴在这深宫沉浮数十载，见过太多人，太多事。有人为情所困，有人为利所驱，有人身不由己，也有人…心向光明，却身陷泥沼。” 她的目光在谢明璃颈间包扎的伤处停留了一瞬，意有所指。

“本分二字，说来简单，做来却难。” 她继续说着，语速很慢，每一个字都仿佛在斟酌，“守得住规矩，未必守得住本心。守得住本心…” 她顿了顿，那双深邃的眼睛似乎穿透了谢明璃，望向某个遥远的虚空，“往往…要付出常人难以想象的代价。”

她的声音不高，却在这寂静的殿内清晰地回荡着。没有明指，却字字句句都像沉重的石子，投入谢明璃死寂的心湖。

谢明璃的身体几不可察地微微一震！她猛地抬头，看向秦嬷嬷！那双空洞麻木的眸子里，第一次清晰地映入了秦嬷嬷那张刻板却深不可测的脸！守得住规矩，未必守得住本心…守得住本心，要付出难以想象的代价…

这…是在说她吗？还是在说…别的什么人？

秦嬷嬷却不再多言。她微微躬身，恢复了那副刻板恭敬的姿态：“夜深了，王妃请安歇。老奴告退。” 说完，她端起托盘，转身，脚步沉稳无声地朝着殿外走去。那佝偻却异常挺首的背影，很快消失在层层帷幔之后。

殿内，再次只剩下谢明璃一人。

烛火摇曳，光影在她苍白的脸上跳动。

空气中，那乳白色药膏的冷冽清香若有若无。

秦嬷嬷那番看似平常、却字字千钧的话语，如同投入深潭的巨石，在她死寂的心湖中掀起了滔天巨浪！

规矩…本心…代价…

李侧妃的恶毒言语…颈间这道差点要了她性命的伤痕…那碗碗苦不堪言的药汁…太医含糊其辞的“邪毒之气”…还有…这散发着奇异冷香的药膏…

一个可怕的、之前被她强行压抑在麻木之下的念头，如同冰冷的毒蛇，猛地窜上心头！

她的伤…她的病…真的是意外吗？真的是因为“心气郁结”吗？

那所谓的“邪毒之气”…究竟是什么？

秦嬷嬷…她到底知道什么？她更换药膏…是在帮她吗？为什么？

巨大的疑云和一种深入骨髓的寒意瞬间攫住了她！她不再是那个心如死灰、任由命运摆布的木偶！秦嬷嬷的话，像一把钥匙，猛地撬开了她自我封闭的心门！一股强烈的不甘和想要探究真相的欲望，如同压抑己久的岩浆，在她冰封的心底深处，轰然爆发！

她猛地掀开锦被！赤着脚，踩在冰凉光滑的金砖地面上，几步冲到梳妆台前！铜镜中映出她苍白而惊疑不定的脸，和颈间那洁白的包扎。

她颤抖着手，极其小心地、一层层地解开了颈间的细布。

那道狰狞的伤口再次暴露在昏黄的烛光下。粉红色的新肉在缓慢生长，但那极其细微的、如同蛛网般蔓延的青灰色脉络，在光线下若隐若现！如同某种邪恶的烙印！

她的目光死死盯着那些脉络！然后，她猛地抓起梳妆台上那个装着乳白色药膏的白玉小盒！打开盖子，浓烈的冷冽清香再次弥漫开来。她用手指，极其小心地，从伤口边缘没有涂抹药膏的地方，刮下了一点点残留的、极其微量的、颜色略深的药膏痕迹——那是之前使用过的、墨绿色药膏的残留！

她将这一点点微量的、颜色略深的药膏残留，放在鼻尖，仔细地嗅闻。

一股极其微弱、却异常熟悉的、混合着浓重草药味和一丝难以言喻的腥甜腐败气息…隐隐传来！

这气息…与她昏迷前闻到的、那碗让她痛苦不堪的药汁…何其相似！

谢明璃的身体剧烈地颤抖起来！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身，让她如坠冰窟！

不是错觉！

不是意外！

有人…在害她！

在她日日服用的药里…在她日日涂抹的药膏里…下了毒！

巨大的震惊、愤怒和一种被彻底愚弄的屈辱感如同海啸般冲击着她的心神！她死死攥紧了手中的白玉药膏盒，指关节因为用力而泛白！那双曾经空洞麻木的眼睛里，此刻燃烧起熊熊的火焰！是愤怒！是不甘！是破釜沉舟般的决绝！

她不再是任人宰割的羔羊！

她要活下去！

她要弄清楚这一切！是谁？为什么要害她？这王府深宅的平静之下，到底隐藏着怎样肮脏血腥的暗流？

她缓缓抬起头，望向铜镜中那个眼神锐利、燃烧着火焰的自己。颈间的伤疤依旧刺目，却不再仅仅是屈辱的印记，更成了警醒她、鞭策她必须战斗的烙印！

夜色，如同浓稠的墨汁，沉甸甸地覆盖着整座皇城。在这座金碧辉煌的囚笼深处，一只被逼入绝境、伤痕累累的凤凰，终于从灰烬中抬起了头，眼中第一次燃起了属于她自己的、冰冷而决绝的光芒。