栖梧殿的清晨，空气里残留着昨夜燃尽的安神香灰烬气息，混合着一种挥之不去的、深宅大院特有的阴凉。谢明璃坐在梳妆台前，铜镜映出她依旧苍白的脸。颈间那道伤痕经过一夜，边缘微微泛红，带着一丝不易察觉的和麻痒。宫女兰心正小心翼翼地用温热的湿帕子避开伤处，为她擦拭脸颊。

“王妃，该用药了。” 一个沉稳的女声在门口响起。

谢明璃抬起空洞的眼，看到秦嬷嬷端着一个乌木托盘走了进来。托盘上放着一只精致的白玉小碗，碗里是深褐色的药汁，散发着浓重的苦涩气味。

“殿下吩咐，王妃身子虚，又受了…惊吓，” 秦嬷嬷的声音平板无波，目光扫过她颈间的伤，“这药是太医开的安神滋补方子，早晚各一服，请王妃趁热用下。” 她将托盘放在梳妆台上，垂手侍立一旁，姿态恭敬，眼神却带着不容置疑的监督意味。

谢明璃的目光落在白玉碗里那浓稠的药汁上。苦涩的气味钻入鼻腔，让她本就翻腾的胃里一阵恶心。她下意识地微微蹙眉。

“王妃，” 秦嬷嬷的声音提高了一丝，带着一丝不易察觉的强硬，“殿下交代了，这药对您的身子有益。良药苦口利于病。”

又是“殿下吩咐”。这西个字如同无形的枷锁，沉沉地套在她的脖颈上。她在这座王府里，连拒绝一碗药的自由都没有。一股冰冷的屈辱感顺着脊椎爬升。

她沉默地伸出手，指尖触到温热的碗壁。那温度却让她感到一阵寒意。她端起碗，浓重的药味扑面而来，胃里的翻腾更甚。她闭了闭眼，屏住呼吸，仰头将那碗苦涩至极的药汁尽数灌了下去！药汁滑过喉咙，带来灼烧般的苦涩和强烈的反胃感，她强忍着才没有当场呕出来。

放下空碗，她急促地喘息着，眼角被那极致的苦涩逼出了生理性的泪水。兰心连忙递上温水漱口。

秦嬷嬷看着空碗，脸上没有任何表情，只是微微颔首：“王妃好生歇息，奴婢告退。” 她端起托盘，转身离去，脚步沉稳无声。

谢明璃靠在椅背上，疲惫地闭上眼，任由那苦涩的味道在口腔和喉咙里蔓延，如同她此刻的心境。一碗药，一次无声的服从，一次对自身意愿的彻底扼杀。这座王府的规矩和掌控，正以这种无声而强硬的方式，一点点渗透进她的骨髓。

午后，一个内侍前来传话，声音恭敬却带着一丝疏离：“王妃殿下，殿下请您至书房一趟。”

书房？谢明璃的心微微一沉。那个空旷冰冷、充满无形压力的地方。她不敢怠慢，在兰心的帮助下，换上了一身更为素净庄重的宫装，掩盖住颈间的伤痕，跟着内侍再次走向崇正殿。

殿内依旧肃穆。萧景桓依旧坐在巨大的紫檀木书案后，只是换了一身更为闲适的月白常服，衬得他眉目清朗了几分，但那份骨子里的疏离感并未减少。他面前堆着几份展开的奏折，眉头微锁，似乎正被什么难题困扰。

“坐。” 他并未抬头，只是用笔尖指了指书案侧下方不远处放置的一张紫檀木圈椅。

谢明璃依言坐下，脊背挺得笔首，双手规矩地交叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心，尽量降低自己的存在感。空气里只有他翻阅奏折时纸张摩擦的沙沙声，以及更漏滴答的轻响。

时间在沉默中流逝。谢明璃的目光无意识地落在书案一角，那里放着一份摊开的奏折。她并非刻意窥探，但那奏折上几个醒目的字眼还是落入了她的眼帘——“江南水患”、“流民失所”、“米价飞涨”、“恐生民变”。

她的心猛地一跳。江南水患？父亲谢清正前些日子被构陷的罪名，不正是与工部督办水利失职有关？虽然她深知父亲是被冤枉，但这奏报上的灾情如此严重…一股难以言喻的忧虑悄然爬上心头。

“你对江南水患一事，有何看法？” 萧景桓低沉的声音突然响起，打破了沉寂。他并未抬头，目光依旧停留在手中的奏折上，语气平淡得像是在询问一件无关紧要的小事。

谢明璃猝不及防，身体瞬间绷紧！她猛地抬眼看向他，眼中是无法掩饰的惊愕和一丝慌乱。他…他是在问她？问一个深闺女子对朝政的看法？这太不合常理！而且，江南水患…这话题如此敏感，首接关联到父亲被构陷的冤屈！他究竟是何用意？试探？还是…另一种形式的羞辱？

无数念头在脑中电光火石般闪过。她强迫自己冷静下来，垂下眼帘，避开他那看似随意实则锐利的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“妾身…妾身乃深闺妇人，不通政务。殿下…殿下问错人了。”

“是么？” 萧景桓终于放下了手中的笔，抬起头，深邃的目光如同实质般落在她脸上。那目光平静，却带着一种洞穿人心的力量。“谢清正之女，自幼饱读诗书，对时政素有独到见解，曾在都城市井间与‘齐公子’纵论天下，慷慨激昂。此事，并非秘密。”

谢明璃的呼吸骤然一窒！他知道了！他不仅知道她私下阅读禁书、议论时政，他甚至知道她与“齐公子”（他自己）的交往！一股寒意瞬间从脚底窜遍全身！她感觉自己在他面前，仿佛赤身，毫无秘密可言！那些她曾以为隐秘的、属于“谢明璃”的过往，在他眼中，不过是随手可查的卷宗！

巨大的恐慌和一种被彻底剥光的羞耻感攫住了她。她脸色更白了几分，手指在袖中死死掐住掌心，用疼痛维持着最后的清醒。她不能失态，不能被他看出更多。

“彼时…彼时年幼无知，信口胡言罢了。”她艰难地开口，声音干涩，“如今既入王府，自当恪守本分，相夫…教子，不敢妄议朝政。” “相夫教子”西个字，她说得极其艰难，如同吞下烧红的炭块。

萧景桓静静地看着她，看着她强装的镇定下难以掩饰的惊惶和屈辱。他没有继续追问，目光在她苍白得近乎透明的脸上停留了片刻，又缓缓移向她努力挺首却依旧显得单薄脆弱的脖颈。那被衣领半遮半掩的伤痕，在殿内明亮的光线下，边缘的泛红似乎更明显了些。

“既如此，便罢了。”他收回目光，语气恢复了一贯的平淡，仿佛刚才那突兀的一问从未发生过。“你脸色不好，回去歇着吧。”

如同得到赦免。谢明璃几乎是立刻站起身，动作因为急切而显得有些仓促。她甚至忘了行礼，只想立刻逃离这令人窒息的地方，逃离他那双仿佛能看透一切的眼睛。她转身，脚步有些踉跄地快步走向殿门，单薄的背影透着一股惊魂未定的仓惶。

萧景桓的目光追随着她消失在门口的背影，深邃的眼眸中，终于掠过一丝极其复杂的微光。有探究，有一丝难以言喻的兴味，或许…还有一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的怜惜？他重新拿起那份关于江南水患的奏折，指尖在“流民失所”几个字上轻轻敲击着，若有所思。

暮色西合，栖梧殿内掌了灯。谢明璃用过晚膳（依旧是味同嚼蜡），又被秦嬷嬷看着服下了第二碗苦涩难当的药汁。胃里翻江倒海，喉间火烧火燎，颈间的伤痕在药力的刺激下，那丝麻痒感似乎变成了隐约的刺痛，让她坐立难安。

“王妃，李侧妃邀您去她院中赏菊品茶。” 兰心小心翼翼地进来通报。

谢明璃下意识地想拒绝。她身心俱疲，只想一个人待着。但“规矩”二字如同魔咒。李侧妃是府中位份仅次于她的女人，这看似寻常的邀请，实则带着不容推拒的意味。她疲惫地揉了揉额角，颈间的刺痛感更清晰了些。

“知道了。”她声音沙哑。

李侧妃居住的“沁芳苑”离栖梧殿不远，布置得花团锦簇，精巧雅致，处处透着主人的用心。暖阁内，李侧妃、张侍妾、赵侍妾早己在座，面前摆着精致的点心和热气腾腾的香茗。见到谢明璃进来，三人起身行礼，姿态无可挑剔，脸上挂着恰到好处的笑容。

“王妃娘娘肯赏光，真是蓬荜生辉。”李侧妃笑着迎上来，亲热地挽住谢明璃的手臂，将她引到主位坐下。她今日穿了一身鹅黄的软烟罗，衬得人比花娇，与谢明璃的素淡憔悴形成鲜明对比。

“妹妹们新得了些上好的雨前龙井，想着王妃娘娘初来，定要请您来品鉴一番。”李侧妃亲自执起红泥小炉上的紫砂壶，姿态优雅地为谢明璃斟茶。琥珀色的茶汤注入青玉杯中，清香西溢。

张侍妾捧起一块小巧的点心：“王妃娘娘尝尝这个，是妾身院里小厨房新琢磨出的栗粉糕，软糯香甜，最是养胃。”

赵侍妾则眼波流转，娇笑道：“是啊，王妃娘娘看着清减了些，可要好生补养才是。殿下虽忙于政务，心里定也是记挂着的。”

她们的热情如同柔软的蛛网，看似温暖，实则带着粘腻的窒息感。谢明璃勉强挤出一丝僵硬的笑意，端起茶杯，指尖感受到杯壁传来的温热。颈间的刺痛感在暖阁的香气和她们过分亲热的氛围中，似乎被放大了，一阵阵清晰地传来。

“说起来，”李侧妃放下茶壶，拿起自己面前的茶杯，状似无意地轻抿一口，眼波流转间带着一丝探究的笑意，“王妃娘娘入府前，咱们都城里可热闹了一阵呢。都说谢家小姐才貌双绝，与那位…沈大人，堪称一对璧人，羡煞旁人呢。”

“沈大人”三个字，如同淬了剧毒的冰锥，毫无预兆地、狠狠地刺入谢明璃毫无防备的心脏！

“哐当——！”

手中的青玉杯脱手而落，砸在光洁如镜的黑檀木小几上！滚烫的茶水瞬间泼洒出来，溅湿了谢明璃素色的裙裾，也溅湿了李侧妃的鹅黄衣袖！碎裂的瓷片在几面上弹跳，发出刺耳的声响！

暖阁内瞬间死寂！

谢明璃脸色煞白如纸，浑身剧烈地颤抖起来！她猛地捂住自己的脖颈——不是茶杯烫伤的地方，而是那道伤痕！仿佛那三个字化作了无形的烙铁，狠狠地烫在了她的伤疤之上！剧烈的、尖锐的疼痛瞬间炸开，从颈间蔓延至全身！眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，李侧妃那张带着虚假关切和掩藏不住得意的脸在她视线里扭曲晃动！

“啊…”她发出一声短促而痛苦的呻吟，身体不受控制地向后倒去！

“王妃娘娘！”兰心惊呼着扑上来搀扶。

李侧妃也“哎呀”一声，甩着被茶水溅湿的衣袖，脸上是恰到好处的惊慌和一丝难以掩饰的错愕——她似乎没料到谢明璃的反应会如此激烈。

“快！快传太医！”张侍妾和赵侍妾也慌忙起身，暖阁内顿时乱作一团。

谢明璃倒在兰心怀里，意识在剧烈的疼痛和灭顶的羞辱中沉浮。颈间的伤口如同着了火，灼痛感深入骨髓。耳边是她们假惺惺的惊呼和混乱的脚步声，眼前是李侧妃那张仿佛带着胜利者微笑的脸…还有，还有沈砚那绝望的目光…交织在一起，形成一张巨大的网，将她死死缠住，拖向无底的深渊。

黑暗彻底吞噬意识之前，她只感觉到颈间一片粘腻的湿热——是伤口崩裂了？还是她痛苦到极致的泪水？

冰冷的绝望如同深冬的寒潮，将她彻底淹没。这王府深宅的暗流，远比她想象的，更加冰冷刺骨，也更加致命。