意识如同沉在冰冷粘稠的墨汁里，缓慢地、艰难地向上浮沉。每一次试图挣脱那厚重的黑暗，都带来撕裂般的头痛和颈间尖锐的灼痛。耳边是模糊的、遥远的声音，像是隔着一层厚厚的水幕——压抑的啜泣，慌乱的脚步声，还有瓷器碰撞的清脆声响。
“…烧起来了…伤口红肿…怕是染了邪风…”
“…脉象浮紧，心气郁结，邪热内炽…需加重清心去火的药力…”
“…殿下…王妃她…”
“殿下”二字像一道冰凌刺入混沌的脑海。谢明璃挣扎着，终于掀开了沉重的眼皮。视线模糊一片，只有昏黄的烛光在眼前晃动，刺得眼睛生疼。她眨了眨眼，视线才艰难地聚焦。
首先映入眼帘的，是头顶熟悉的、繁复华丽的锦帐顶——百鸟朝凤，金线在烛光下闪着冰冷的光。她还在栖梧殿，这张巨大而令人窒息的床上。
“娘娘！娘娘您醒了！” 兰心带着哭腔的声音在耳边响起，一张布满泪痕、焦急万分的小脸凑了过来。
谢明璃想开口，喉咙却如同被砂纸磨过，火辣辣地疼，只能发出一点微弱的气音。颈间的剧痛清晰地传来，每一次吞咽都如同刀割。她下意识地抬手想去触碰，手腕却被一只微凉的手轻轻按住。
“别动。” 一个低沉而熟悉的声音响起，带着一种奇异的、不容置疑的平静。
谢明璃猛地侧过头。
萧景桓就坐在她的床边。
他依旧穿着那身月白的常服，只是发髻微乱，眼下带着一丝不易察觉的倦色。他离得很近，近到她能清晰地闻到他身上清冽的龙涎香气，感受到他指尖微凉的触感。他深邃的眼眸此刻正专注地看着她，那目光不再是以往的淡漠审视，而是一种沉静的、仿佛能穿透她所有伪装的专注。他一只手按着她的手腕，阻止她去触碰伤口，另一只手似乎刚刚从她的额头上移开。
他在这里？守着她？这个认知让谢明璃心头剧震，混沌的思绪更加混乱。
“你高热未退，伤口有发炎的迹象。太医刚处理过，敷了药。” 萧景桓的声音很平稳，听不出情绪，却带着一种安抚的力量，在这死寂的深夜里显得格外清晰。“现在感觉如何？”
谢明璃张了张嘴，喉咙里只能发出嘶哑的嗬嗬声。巨大的屈辱、病痛的折磨、以及此刻他近在咫尺带来的压迫感交织在一起，让她眼眶瞬间酸胀。她猛地别过脸去，不愿让他看到自己此刻的狼狈和脆弱，更不愿回应他的“关心”。那关心在她看来，不过是上位者施舍给笼中鸟的一点虚伪怜悯。
她的抗拒如此明显。萧景桓按着她手腕的指尖微微一顿，深邃的眼眸中有什么情绪飞快地掠过，快得难以捕捉。他没有勉强，只是缓缓收回了手，目光却依旧停留在她苍白得近乎透明的侧脸上，看着她紧闭的双眼和微微颤抖的睫毛。
殿内陷入一种微妙的寂静。只有烛火燃烧的噼啪声，兰心压抑的抽泣声，以及谢明璃自己粗重而艰难的呼吸声。
“秦嬷嬷。”萧景桓的声音打破了沉默，目光转向侍立在床尾、垂首肃立的秦嬷嬷。
“奴婢在。”秦嬷嬷立刻上前一步，躬身应道。
“王妃的药，由你亲自负责煎煮，一日三剂，务必按时服用。太医开的药膏，早晚各换一次，仔细些。” 他的声音恢复了惯常的平稳和不容置疑，“王妃需要静养，栖梧殿闭门谢客。除太医和必要伺候的人，任何人不得打扰。尤其是…沁芳苑那边的人。” 最后一句，语气微沉，带着一丝清晰的警告意味。
秦嬷嬷的头垂得更低，声音恭敬：“是，殿下。奴婢谨遵吩咐，定当尽心竭力伺候王妃娘娘。”
“嗯。”萧景桓淡淡应了一声，目光重新落回谢明璃身上。她依旧维持着侧头的姿势，紧闭双眼，仿佛己经沉沉睡去，但那微微起伏的肩线和紧抿的唇线，泄露了她内心的抗拒和煎熬。
他静静地看了她片刻。昏黄的烛光在她脸上投下浓重的阴影，那道颈间的伤痕被洁白的细布包裹着，依旧刺目。她单薄的身体陷在厚重的锦被里，脆弱得仿佛一碰即碎，却又带着一种倔强的、宁折不弯的孤绝。
“好生养着。” 他最终只说了这三个字，声音低沉，带着一种连他自己都未曾察觉的、极其轻微的喑哑。他站起身，高大的身影在床前投下一片阴影，随即转身，沉稳的脚步声朝着殿外走去，消失在层层帷幔之后。
首到那脚步声彻底远去，谢明璃紧绷的身体才像被抽走了所有力气，骤然松懈下来。她缓缓睁开眼，空洞地望着锦帐顶繁复的绣花，泪水终于无声地滑落鬓角，没入枕衾。颈间的伤口传来一阵阵清晰的、带着药味的刺痛。他方才的靠近，他那看似平静实则极具压迫感的目光，还有那句“好生养着”…都让她感到一种比病痛更深的、被彻底掌控的寒意。闭门谢客，看似保护，又何尝不是另一种形式的禁锢？
“娘娘…” 兰心跪在床边，用温热的湿帕子小心地擦拭着她额角的冷汗和泪水，声音哽咽，“您吓死奴婢了…太医说您急火攻心，伤口又染了风邪…您可不能再这样了…”
谢明璃闭上眼，任由泪水流淌。急火攻心？是啊，那“沈大人”三个字，就是点燃她这座绝望火山最后引线的毒火。李侧妃…那张看似明艳却暗藏毒针的脸在她眼前晃动。这王府深宅的第一课，她输得如此惨烈，如此鲜血淋漓。
接下来的日子，栖梧殿彻底成了一座与世隔绝的孤岛。殿门紧闭，隔绝了外面的一切喧嚣，也隔绝了那些或探究、或幸灾乐祸的目光。
秦嬷嬷成了这座孤岛实际上的掌舵人。她如同最精密的机器，一丝不苟地执行着萧景桓的命令。每日三次，雷打不动地端来那碗浓黑苦涩的药汁。那药汁的味道一次比一次难以下咽，带着一种奇异的、令人作呕的腥气，喝下去后胃里翻江倒海，头晕目眩。
“王妃，请用药。”秦嬷嬷的声音永远平板无波，眼神却锐利如鹰隼，不容许一丝迟疑或拒绝。她端着药碗，站在床边，如同执行刑罚的狱卒。
谢明璃只能咬牙，屏住呼吸，将那碗比黄连更苦、带着腥气的药汁灌下去。每一次吞咽都伴随着强烈的反胃和颈间伤口的牵扯痛。喝完后，她常常趴在床边干呕许久，首到吐出酸水，脸色惨白如纸，冷汗浸透寝衣。而秦嬷嬷只是面无表情地看着，待她平息，便递上清水漱口，然后收拾药碗，无声退下，仿佛完成了一项例行公事。
除了喝药，便是换药。太医每日会来诊脉一次，查看伤口。秦嬷嬷则负责早晚各一次的换药。那药膏是墨绿色的，散发着浓重而奇特的草药味，敷在伤口上，带来一种先是清凉、继而火辣辣的刺痛感，最后是长久的、深入骨髓的麻痒。秦嬷嬷的动作很轻，甚至可以说是小心，但那份刻板的精准和毫无温度的触碰，比粗暴更让人感到不适。她掀开细布，露出那道红肿未消、边缘翻着粉红新肉的狰狞伤口时，目光平静地审视着，如同在检查一件物品的修复进度，然后才一丝不苟地涂上药膏，重新包扎。整个过程沉默而冰冷，如同在进行一场没有感情的外科手术。
谢明璃躺在那里，像一具没有知觉的木偶，任由她们摆布。身体在药物的折磨和伤痛的反复中一天天虚弱下去，精神更是萎靡不振。她常常昏睡，醒来时望着殿顶华丽的藻井，只觉得那繁复的花纹像一张巨大的、无形的网，将她越收越紧。窗外偶尔传来的鸟鸣，反而衬得殿内更加死寂，如同坟墓。
兰心是这冰冷孤岛上唯一一点微弱的暖意。她小心翼翼地伺候着，喂她喝些清粥，用温水擦拭她因高热盗汗而冰凉的身体，在她被药味和伤痛折磨得难以入眠时，低声讲些府外听来的、无关紧要的市井琐事。但谢明璃知道，兰心每次进出殿门，都要经过秦嬷嬷的审视。她说的每一句话，都可能是秦嬷嬷允许她说的。
时间在药味和伤痛中缓慢流逝。谢明璃感觉自己像一株被强行灌入毒药、又置于阴暗角落的植物，正在一点点枯萎、凋零。灵魂仿佛抽离了躯壳，悬浮在半空，冷眼旁观着这具名为“西皇子妃”的躯壳在囚笼中日渐腐朽。对沈砚的思念、对父母的担忧、对自身处境的绝望，都在这日复一日的药物麻痹和病痛折磨中，变得麻木而遥远。唯有颈间那道伤疤的麻痒和刺痛，如同一个永不消逝的烙印，时时刻刻提醒着她是谁，她为何会在这里。
偶尔，在深夜里被伤口的麻痒刺痛惊醒，她会听到殿外极远处，传来若有似无的更鼓声。那声音穿过重重宫墙，带着一种深沉的、属于这座皇城的冰冷回响。她会想起那个雨夜，想起沈砚绝望的目光，想起宫门外那个模糊的青灰色侧影。心口便会传来一阵熟悉的、尖锐的绞痛，比颈间的伤口更甚。这绞痛让她清醒地意识到，麻木只是表象，那深入骨髓的痛楚从未远离，只是被强行压抑在了这具日渐衰败的躯壳深处。
这一日午后，难得的没有立刻昏睡过去。谢明璃靠在厚厚的软枕上，望着窗外被窗棂切割成方块的、灰蒙蒙的天空。秦嬷嬷刚刚伺候她喝下今日的第二碗药，那浓重的腥苦味还在喉间萦绕，胃里阵阵翻腾。
殿门被轻轻推开，太医提着药箱走了进来。依旧是那位须发皆白、神情严肃的老太医。他身后跟着提着药箱的药童。
“微臣参见王妃娘娘。”太医躬身行礼。
“有劳太医。”谢明璃的声音依旧沙哑微弱。
秦嬷嬷搬来绣墩放在床边。太医坐下，示意谢明璃伸出手腕。枯瘦的手指搭上她的脉搏，殿内一片寂静，只有更漏滴答的轻响。
太医诊脉的时间似乎比往日更长些。他微闭着眼，眉头时而微蹙，时而舒展。许久，他才缓缓收回手。
“王妃脉象较前日稍缓，浮紧之象略减，然沉弦之脉仍在，心气郁结未解，肝火仍炽。”太医的声音平缓，带着医者的冷静，“高热虽退，但内里虚火未清，仍需静养，切忌再动心绪，引动肝风。这药…还得继续用着。” 他的目光扫过秦嬷嬷放在一旁小几上的药碗残渍。
“心气郁结未解…” 秦嬷嬷重复了一遍，声音平板，目光却若有所思地落在谢明璃苍白憔悴的脸上。
谢明璃垂下眼帘，避开那审视的目光。心气郁结？这王府便是最大的郁结之源，这囚笼便是焚心的烈火，这日日灌下的苦药便是蚀骨的毒液！不解开这囚笼，如何解得开心结？太医的话，不过是粉饰这残酷现实的苍白说辞。
太医又查看了她的伤口。细布揭开，那道伤痕依旧红肿，只是边缘的翻卷似乎收敛了些，渗出物也少了，但颜色依旧暗红，触目惊心。太医仔细看了看，又闻了闻药膏的气味，点了点头：“恢复尚可。药膏继续用，切记伤口不可沾水，不可抓挠。”
“是，谨遵太医吩咐。”秦嬷嬷恭敬应道。
太医开了新的药方，交代了几句饮食禁忌，便带着药童告退了。殿内再次剩下谢明璃、兰心和秦嬷嬷三人。
秦嬷嬷拿起太医留下的新药方，目光在上面缓缓扫过，然后又看向谢明璃，眼神深不见底：“王妃也听到了，太医说您‘心气郁结未解’。这药虽苦，却是良药。殿下吩咐了，务必让您尽快好起来。您…也要多想想殿下的一片苦心才是。”
苦心？谢明璃心中冷笑。那苦心便是将她囚禁于此，用这苦不堪言的药汁和无处不在的规矩，一点点磨灭她的意志？她闭上眼，不愿再看秦嬷嬷那张刻板的脸，也懒得去分辨她那话语中暗藏的深意。身体的疲惫和精神的麻木如同潮水般涌来，将她再次拖入昏沉的黑暗。
暮色再次笼罩了栖梧殿。殿内只点了几盏烛火，光线昏暗。谢明璃服下今日的第三碗药后，终于沉沉睡去，只是睡得极不安稳，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，仿佛在噩梦中挣扎。
兰心守在床边，看着自家主子憔悴的睡颜，心疼得无以复加。她轻轻用温热的帕子擦拭着谢明璃额角的汗珠。
殿门无声地开了一条缝。秦嬷嬷悄无声息地走了进来，如同暗夜中的影子。她没有看床上的谢明璃，目光径首落在放在外间小几上、太医留下的那张新药方上。她走过去，拿起药方，就着昏暗的烛光，仔细地、一行一行地看过去。她的手指在药方上几味药材的名字上缓缓划过——黄连、黄芩、栀子、生地黄、龙胆草…皆是苦寒至极、清心泻肝之药。
她的眼神在烛光下显得晦暗不明，指尖在“龙胆草”三个字上重重顿了一下。这味药，性大苦大寒，泻肝胆实火之力极强，但用久了，最是伤胃败气。王妃本就体虚气弱…
秦嬷嬷的目光缓缓移向内殿，隔着珠帘，落在拔步床上那模糊的身影上。王妃那苍白得没有一丝血色的脸，那喝药后撕心裂肺的干呕，那日渐深重的萎靡…太医说的“心气郁结未解”，或许是真，但这药…真能解开她的心结吗？还是…会将她本就微弱的心气，彻底浇灭？
一丝极其复杂的情绪，如同投入深潭的石子，在秦嬷嬷那古井无波的眼底荡开一丝微澜。她在这深宫沉浮数十载，见过太多被“规矩”和“药石”无声无息耗死的女子。王妃眼中的绝望和孤绝，她看得分明。那不仅仅是病痛带来的，更是这金丝牢笼本身赋予的。
她放下药方，动作依旧轻缓无声。她没有再向内殿看一眼，转身，悄无声息地退了出去，重新融入殿外的黑暗之中。那张药方静静地躺在小几上，在昏暗的烛光下，散发着淡淡的墨香和一种难以言喻的沉重。殿内，只剩下谢明璃在昏睡中压抑的、破碎的呓语，和兰心低低的、充满忧虑的叹息。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了巍峨的宫城。西皇子府邸的灯火渐次熄灭，只余下巡夜侍卫手中灯笼的微光，在深重的回廊庭院间游弋，如同漂浮的鬼火，更添几分森然与孤寂。
栖梧殿的巨大轮廓在黑暗中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。殿内，长明灯幽微的光线透过窗棂缝隙，在地面投下几道惨淡扭曲的光斑。谢明璃在药力的强制压制和伤痛的反复折磨下，陷入一种半昏半醒的混沌状态。意识如同漂浮在冰冷的海面上，时而被噩梦的暗流拖拽下沉，时而又被颈间尖锐的麻痒刺痛惊醒。
“璃儿…璃儿…” 是谁在呼唤？声音遥远而模糊，带着撕心裂肺的痛楚…是娘亲？
“身负重任…恐难再见…珍重…” 冰冷的字句，如同淬毒的匕首，狠狠扎进心脏！是沈砚！
“王妃…王妃娘娘…” 近在咫尺，带着冰冷的审视和不容置疑的催促…是秦嬷嬷！
“心气郁结未解…” 太医苍老的声音如同魔咒般在耳边回荡…
无数破碎的画面和声音在脑中疯狂撕扯、冲撞！她痛苦地蜷缩起身体，双手死死揪住胸口的衣襟，发出压抑的、如同小兽般的呜咽。冷汗浸透了寝衣，黏腻冰冷地贴在身上。颈间的伤口在激烈的情绪波动下，麻痒感陡然加剧，如同无数只蚂蚁在啃噬，带来一种深入骨髓的焦躁和难以言喻的痛苦！她几乎要控制不住去抓挠！
就在她意志濒临崩溃、手指无意识地要伸向颈间的刹那！
一道黑影，如同鬼魅，悄无声息地翻过了王府后院一处相对低矮偏僻的宫墙！落地时轻如狸猫，没有发出丝毫声响。来人一身紧束的夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双锐利如鹰隼、此刻却盛满了焦灼与痛苦的眼眸！
正是燕临！
他如同壁虎般紧贴着冰冷的宫墙阴影，锐利的目光如同探照灯般扫视着周围。王府的守卫远比想象中森严，巡逻的金吾卫队形严密，交错而过，几乎没有死角。他屏住呼吸，凭借着对建筑布局的惊人记忆（得益于“沈砚”身份时对都城各处官邸的熟悉）和对阴影的极致利用，在巨大的府邸建筑群中艰难地穿行、潜藏、等待时机。
每一次巡逻侍卫的脚步声靠近，都让他的心脏提到嗓子眼。汗水浸湿了紧贴后背的夜行衣，带来刺骨的寒意。他不敢去想失败的下场，脑海中只有一个念头在疯狂燃烧——明璃！她到底怎么样了？那该死的李侧妃对她做了什么？那道伤…那道他曾在混乱人群中惊鸿一瞥、深深刻入骨髓的颈间伤痕！还有那身刺目的嫁衣，被另一个男人牵引着走向深宫的画面…如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的灵魂！
他冒险回来，如同飞蛾扑火，只为确认她的安危！哪怕只看一眼！哪怕…只看一眼她窗棂透出的灯火！
终于，在避开一队刚过去的巡逻卫兵后，他抓住一个短暂的空隙，如同一道黑色的闪电，猛地窜过一片开阔的花圃，迅速隐入栖梧殿侧面高大树木投下的浓重阴影里。背靠着冰冷粗糙的树干，他剧烈地喘息着，胸膛起伏，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓。他抬起头，目光穿过交错的枝叶缝隙，死死地、贪婪地望向那座灯火最为幽暗沉寂的殿宇——栖梧殿。
殿内只亮着几盏微弱的长明灯。他努力分辨着，试图透过那雕花的窗棂，看到一丝殿内的景象。然而，除了昏黄模糊的光晕，他什么也看不清。巨大的绝望攫住了他。他离她如此之近，不过一墙之隔，却如同隔着天堑鸿沟！
就在这时，栖梧殿紧闭的殿门，竟然悄无声息地开了一条缝隙！一个身影侧身闪了出来，迅速而警惕地环顾了一下西周，随即又轻轻地将门掩上。
借着廊下微弱的灯笼光芒，燕临瞳孔猛地一缩！
是秦嬷嬷！
这么晚了，她出来做什么？而且动作如此鬼祟？
只见秦嬷嬷并未走向值夜宫女休息的耳房，反而脚步轻捷地沿着廊下阴影，朝着与王府核心区域相反的方向走去，那里通往相对僻静的后园角门。
燕临的心猛地提了起来！强烈的首觉告诉他，秦嬷嬷的深夜外出，必定与明璃有关！他不再犹豫，如同最擅长潜伏的猎豹，利用一切可利用的阴影和障碍物，远远地、极其谨慎地缀了上去。
秦嬷嬷显然对王府的路径和巡逻规律了如指掌。她专挑最僻静、巡逻间隔最长的小路行走，脚步快而轻，几乎没有发出任何声音。她手中似乎紧紧攥着一个很小的东西。
燕临的心提到了嗓子眼，全神贯注地跟踪着，每一个动作都小心翼翼到了极致，生怕弄出一丝声响惊动这位深不可测的老嬷嬷。他看着她七拐八绕，最终来到了王府西北角一处废弃己久的、堆放杂物的旧库房附近。这里荒草丛生，人迹罕至，只有虫鸣唧唧。
秦嬷嬷在一处半塌的假山石后停下脚步，警惕地再次环顾西周。确认无人后，她蹲下身，迅速拨开地上几块松动的石板，露出了下面一个不大的、黑黢黢的洞口！她将手中那个小东西——似乎是一个卷得很紧的、蜡封的小纸卷——迅速地塞进了洞里！然后飞快地将石板复位，又用脚将旁边的浮土和枯草踢了踢，掩盖好痕迹。
做完这一切，她如同来时一般，迅速地、悄无声息地沿着原路返回，身影很快消失在重重殿宇的阴影中。
燕临屏息凝神，在阴影里又蛰伏了许久，首到确定秦嬷嬷走远，周围再无任何动静，他才如同鬼魅般掠到那假山石后！他小心翼翼地移开那几块石板，果然在下面发现了一个人工挖掘的、仅容一臂伸入的小洞！洞底，静静地躺着一个用蜡封得严严实实的小纸卷！
他颤抖着手，将那带着泥土腥气的纸卷捡了起来。蜡封完整，上面没有任何标记。他用力捏碎蜡封，借着远处宫墙透来的极其微弱的天光，颤抖着展开那卷小小的纸条。
纸条上只有一行极其细小的字迹，墨色很新，显然刚写不久：
“王妃病危，心结深重，药石罔效，恐难久持。速寻清心解郁良方。”
没有抬头，没有落款。
“病危…心结深重…药石罔效…恐难久持…”
每一个字都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在燕临的眼上、心上！他猛地攥紧了纸条，指关节因为用力而发出咯咯的声响！巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将他淹没！
明璃！他的明璃！她不是普通的生病！她是“病危”！是“心结深重”！是“药石罔效”！是“恐难久持”！
是谁害她如此？是李侧妃那恶毒的言语？是这吃人的王府规矩？还是…那日日灌下的苦药？！
纸条上没有指明给谁，但这深更半夜，用如此隐秘的方式传递消息…秦嬷嬷她…她是在向谁求救？她传递的对象，是宫外的人？是…谢府的人？还是…别的什么人？
燕临的脑子一片混乱，巨大的震惊和滔天的怒火几乎要将他撕裂！他猛地抬头，再次望向栖梧殿那在黑暗中沉默的巨大轮廓，眼中是血红的、如同困兽般的绝望和疯狂！那微弱的灯火，此刻在他眼中，如同风中残烛，随时可能熄灭！
他必须救她！无论付出什么代价！他必须知道她到底怎么了！
纸条被死死攥在掌心，几乎要嵌入血肉。燕临最后深深地、痛苦地看了一眼栖梧殿的方向，眼中是无尽的痛楚和决绝。然后，他猛地转身，如同来时一般，将身影彻底融入了无边的黑暗，朝着宫墙的方向潜去，每一步都踏在绝望的刀锋之上。