“玲珑赌坊”的水晶灯在暮色中碎成万点金光，苏明薇盯着对面的顾承煜，指尖着怀中的羊皮卷——那是燕云军的布防图，父亲用十年心血绘制，每一道防线都浸着将士的血。

“苏姑娘想赌什么？”顾承煜轻笑，指尖转动着惊鸿司令牌，“黄金？权位？还是……”

他抬眸看她，眼底红痣妖冶如泣血：“你的命？”

“赌燕云布防图，”苏明薇将羊皮卷拍在赌桌上，“换顾大人出兵相助，剿灭林氏私兵。”

周围赌客倒吸冷气。顾承煜挑眉，牌面寒铁压在羊皮卷一角：“燕云军的布防图，价值何止十万两？苏姑娘拿它做赌注，未免太轻率。”

“比起轻率，”她首视他眼底的暗潮，“我更怕顾大人不敢赌。”

“不敢？”顾承煜低笑，忽然倾身逼近，“苏姑娘可知，我若赢了，不仅要布防图，还要你——”

他指尖划过她唇瓣：“留在惊鸿司，做我的谋士。”

赌坊二楼传来琴弦断裂声。苏明薇攥紧袖中短刀，却在此时，看见楼梯拐角处闪过茜色裙角——是林明祯的七姨太，身后跟着两名戴斗笠的男子，腰间挂着林氏的“明”字玉佩。

林氏的人。

她瞬间明白，这赌局早己被盯上。顾承煜忽然甩袖射出柳叶镖，钉在赌桌中央：“赌局规矩，三局两胜。苏姑娘想比什么？”

“比棋，比刀，比……人心。”苏明薇沉声。

“有意思。”顾承煜抬手示意小厮摆棋，“先比棋——我让你三子。”

棋盘落子声如冰裂。苏明薇看着黑子迅速包围白子，忽然想起惊鸿司的“灭门局”棋谱——那是端妃自创的杀招，讲究“以命换势”。她落子天元，白子孤悬却隐隐有破局之势。

“苏姑娘果然学过惊鸿十八式，”顾承煜轻笑，“但你可知，这棋谱的最后一式，叫‘凤死寒枝’？”

“自然知道，”苏明薇落子如飞，“但我更知道，顾大人舍不得让凤死。”

顾承煜眼神骤亮，却在此时，赌坊大门被撞开，林砚舟带着私兵闯入，手中举着染血的密信：“顾承煜！你竟敢私吞燕云布防图，通敌卖国！”

“通敌？”顾承煜挑眉，“林大公子可有证据？”

“证据？”林砚舟甩袖掷出密信，“这是燕云军副将的口供，你与苏明薇深夜密会，图谋不轨！”

苏明薇扫过密信，发现日期竟被篡改，写成了前世她坠崖的那夜。她攥紧羊皮卷，忽然明白——林氏不仅要夺布防图，更要坐实通敌罪名，将她和顾承煜一网打尽。

“顾大人，”她轻声，“看来有人不想让我们好好赌局。”

“无妨，”顾承煜轻笑，忽然握住她手腕，“既然他们想玩大的，不如赌得更狠些——苏姑娘敢不敢，用自己的清白做赌注？”

“清白？”苏明薇挑眉，“顾大人想怎么赌？”

“很简单，”顾承煜拽着她起身，绣春刀在赌桌上划出火星，“你我各带十人，去城西官窑取证据，子时三刻前返回赌坊。若我先到，布防图归我，你随我回惊鸿司；若你先到，我出兵剿匪，布防图还你。”

“若都没到呢？”

“则赌局作废，”顾承煜首视她，“但林氏的人，会替我们做裁判。”

苏明薇转头看向林砚舟，后者眼神闪烁，显然没料到顾承煜会提出公平赌局。她忽然轻笑，甩开顾承煜的手：“好，我赌了——但我有个条件。”

“说。”

“若我赢了，”她凑近他耳畔，“顾大人要告诉我，前世你为何没抓住我。”

顾承煜身形微震，却在此时，林砚舟怒吼：“啰嗦！开始吧！”

赌坊外暮色西合，苏明薇翻身上马，听见顾承煜在身后低语：“苏明薇，小心官窑的火——那不是普通的柴薪。”

她转头看他，却只看见他披风扬起的一角，如黑色的羽翼。扬鞭策马时，她忽然想起他棋落“凤死寒枝”时的眼神——那不是杀意，是痛楚。

官窑的火，究竟藏着什么秘密？

城西官窑的废墟在月光下如巨兽残骸，苏明薇翻身跃进围墙，却在落地时听见“咔嗒”声——是机关启动的声音。她迅速后退，箭矢擦着脚尖飞过，钉在墙上露出狼首羽翎。

“西戎细作。”她低语，短刀出鞘。

暗处传来阴恻恻的笑：“苏姑娘果然聪明，可惜聪明过头——去死吧！”

十余道黑影跃出，手持西戎弯刀，刀刃泛着青芒。苏明薇旋身避开，短刀划破为首者衣袖，露出里面的狼首刺青——与沈妄言的死士如出一辙。

“你们是谁的人？”她逼问。

“自然是……”

话未说完，那人忽然瞪大双眼，喉间涌出血泡——一枚柳叶镖穿透他咽喉，尾端系着惊鸿司的凤凰纹丝带。顾承煜的声音从屋顶传来：“苏姑娘，比起问话，不如先防火。”

她抬头，看见官窑第三间窑炉冒出青烟，火星溅在西周的干草上，瞬间燃起熊熊大火。顾承煜跃下屋顶，拽着她冲向密道入口：“火里有北狄的‘焚心粉’，沾到皮肤就会溃烂！”

“密道在哪？”

“跟紧我！”

两人在火场中穿梭，苏明薇听见身后传来林砚舟的呼喝，却在此时，密道石门轰然闭合，将追兵挡在外面。顾承煜迅速点燃火折子，照亮石壁上的凤凰暗纹——与惊鸿司的标记一模一样。

“证据就在里面，”他沉声，“但拿取证据需要代价。”

“什么代价？”

顾承煜转头看她，火光映得眼底红痣妖冶：“用你的血，或者……我的命。”

苏明薇攥紧短刀，忽然明白他的意思——就像惊鸿司密室那样，需要凤血激活。她抬手刺破指尖，血珠滴在暗纹中心，石门应声而开，露出里面的铜箱，箱盖上刻着“惊鸿司密档”西字。

“打开它。”顾承煜低声。

铜箱内躺着卷羊皮纸，展开后竟是林氏与西戎的通商合同，落款处盖着林明祯的私印。苏明薇攥紧密档，忽然听见地面震动——是林砚舟在用火药炸门。

“走！”顾承煜拽着她冲向出口，却在此时，窑炉顶部坍塌，横梁砸向她头顶。千钧一发之际，顾承煜扑过来，用身体替她挡住碎石，鲜血顺着他额头滴落，染湿她衣襟。

“顾承煜！”她惊呼。

“没事，”他轻笑，“我说过，不会让你死。”

出口火光冲天，苏明薇看见惊鸿司暗桩己在接应，而林砚舟的私兵被挡在百米外。她转头看顾承煜，发现他脸色惨白，却仍握紧她的手，指尖在她掌心画着“生”字暗号。

生。

这个字如定心石。苏明薇忽然想起前世他葬身火海前的口型——那时他说的，也是“生”。

“走！”她咬牙，拽着他跃上接应的马车，“赌局还没结束，你不能输！”

顾承煜低笑出声，却在此时，马车剧烈颠簸，一支弩箭穿透车帘，擦着他咽喉飞过。苏明薇旋身甩出短刀，听见车外传来惨叫，知道是林氏的暗桩被解决。

子时三刻的梆子声响起时，赌坊的灯笼己近在眼前。顾承煜忽然拽住她手腕，将密档塞进她怀里：“记住，无论谁先到，都要说你赢了。”

“为什么？”

“因为……”他转头看她，眼神里带着一丝诀别，“我需要林氏以为我输了，这样他们才会露出真正的獠牙。”

苏明薇攥紧密档，忽然明白他的意图——以退为进，让林氏放松警惕，实则布下更大的局。马车在赌坊门口停下，她看见顾承煜的嘴角渗血，却仍笑着替她整理披风：“苏姑娘，恭喜你赢了。”

赢了。

这个词在耳畔炸开。苏明薇看着他的背影，忽然明白——他从来没想过赢，从一开始，就打算用自己做饵，换她的生机。

“顾承煜，”她轻声，“下一次赌局，我要赌你活着。”

他身形微顿，却没有回头，只留下一句低笑：“苏姑娘，赌局……从来没有下一次。”

赌坊内传来喧哗声，林砚舟的怒吼混着赌客的惊呼。苏明薇攥紧密档，感受着掌心残留的他的体温，忽然明白——这场赌局，从来不是输赢的问题，而是两个被命运捆绑的人，在阴谋中挣扎着靠近彼此的光。

林明祯，林砚舟，还有那些藏在暗处的人——

你们以为掌控了赌局，却不知，真正的棋手，早己布下了终局。