暖阁里的鎏金香炉飘着沉水香，苏明薇盯着案头的青瓷茶盏——那是林明祯今早让人送来的「碧螺春」，茶盏外壁绘着并蒂莲，花瓣间隐约有血丝般的纹路。
“姑娘，这茶盏真好看，”茯苓捧着茶罐轻笑，“林首辅果然会做人，知道您爱莲。”
“爱莲？”苏明薇轻笑，指尖抚过茶盏边缘，“林首辅怕是知道，我父亲曾在奏折里弹劾他‘贪如腐莲’。”
茯苓手一抖，茶罐险些摔落：“姑娘慎言！这话若被人听见……”
“所以他才送茶盏来堵我的嘴。”苏明薇打断她，忽然抬手打翻茶盏，碧绿的茶汤泼在青砖上，竟冒出丝丝白气——那不是热气，而是毒气。
“有毒！”茯苓惊呼，“姑娘您没事吧？”
“茶无毒，”苏明薇盯着茶盏底部，“毒在针上。”
三根细如牛毛的银针从茶盏夹层中滑落，针尖染着暗红粉末，正是北狄的噬心粉。苏明薇攥紧银针，发现针尾缠着半根茜色丝线——与苏若雪的发带同款。
“是苏若雪的东西。”茯苓脸色惨白，“难道她……”
“她己经死了，”苏明薇沉声，“但林氏的人还活着。”
窗外忽然传来竹帘响动声。苏明薇旋身将银针藏入袖中，却见顾承煜穿着月白锦袍跨入暖阁，腰间绣春刀坠着新穗子——正是用苏若雪的茜色丝带改的。
“顾大人好茶兴，”苏明薇轻笑，“林首辅的碧螺春，喝着可还顺口？”
“不及苏姑娘的茶盏有意思。”顾承煜挑眉，眼神扫过地上的茶渍，“听说今早有人送了份‘大礼’？”
“顾大人消息灵通。”苏明薇抬手示意茯苓退下，指尖敲了敲茶盏，“三枚银针，噬心粉，还有茜色丝线——顾大人说，这是想杀我，还是想警告我？”
“都有。”顾承煜走近，指尖蘸了蘸茶渍，“噬心粉见血封喉，丝线是想让你以为是苏若雪的‘报复’，但……”
他忽然捏住她手腕，翻开掌心：“银针上的血，不是苏若雪的。”
苏明薇一愣，这才发现针尖的暗红中透着青黑——那是长期接触毒粉才会有的颜色。她想起沈妄言的医案本，想起他指尖永远泛着的青色。
“是沈妄言的血。”她沉声。
“聪明。”顾承煜松开手，从袖中掏出个瓷瓶，“这是解药，敷在针孔处，可保七日无事。”
“顾大人为何帮我？”苏明薇盯着瓷瓶，“沈妄言是西戎细作，而您……是替天司的人。”
“替天司？”顾承煜忽然低笑，“苏姑娘可知，替天司的人，早就该随端妃一起死了？”
这话如冰锥刺进后颈。苏明薇想起太庙的端妃灵位，想起顾承煜在端妃陵寝发疯的模样——原来替天司与端妃的关联，比她想象的更深。
“你是端妃之子，”她首视他眼底的红痣，“替天司本该效忠于你，却被皇帝忌惮，所以扶持林氏打压你。”
顾承煜眼神骤变，却在此时，暖阁地板突然震动，一块青砖缓缓升起，露出下面的暗格——里面躺着具尸体，穿着惊鸿司的服饰，后颈插着枚带血的银针。
“惊鸿司暗桩。”苏明薇皱眉，“他为何会死在这里？”
“因为他发现了林氏与西戎的交易，”顾承煜蹲下身，翻开尸体掌心，“看这个。”
掌心里用血写着“官窑”二字，旁边还有个模糊的符号——正是惊鸿司用来标记内鬼的印记。苏明薇想起城西官窑的大火，想起沈妄言在火场说的“退路”。
“官窑的密道，”她沉声，“不仅通北狄，还通西戎。”
“所以林明祯不仅卖粮，还卖兵器，”顾承煜起身，指尖敲了敲茶盏，“而沈妄言，不过是他手里的刀。”
苏明薇攥紧银针，忽然想起昨夜在玉澜江，顾承煜中毒后咳出的青血——那与沈妄言的毒针症状一致。她抬头看向他，却发现他袖口露出的皮肤己泛起青黑。
“你中毒了。”她伸手去拽他衣袖，却被他侧身避开。
“小伤。”顾承煜轻笑，“比起这个，苏姑娘该想想，如何用这三枚银针，扳倒林明祯。”
“顾大人有何妙计？”
“很简单，”他忽然贴近她耳畔，“让林明祯以为，你中了噬心粉，命不久矣——然后，引他来探病。”
“引他来？”苏明薇挑眉，“他岂会轻易上钩？”
“会，”顾承煜首视她，“因为你手里有他想要的东西——虎符，还有……凤形玉佩。”
苏明薇下意识摸向胸前玉佩，却被顾承煜按住手：“明日便是除夕，林明祯要在宫中宴会上动手，他需要虎符调兵，更需要玉佩激活惊鸿司暗桩。”
“所以顾大人的计划是，”她忽然明白，“让我假装中毒昏迷，引林明祯来偷虎符，然后人赃并获？”
“聪明，”顾承煜轻笑，“不过还需要一个诱饵——比如，我。”
“你？”
“林明祯知道我是替天司的人，”顾承煜抬手解开衣领，露出胸前的凤凰胎记，“更知道，我与你……关系匪浅。”
苏明薇看着那胎记，想起前世顾承煜为她挡箭时，胎记被血浸透的模样。她深吸一口气，点头：“好，我配合你。但有一个条件。”
“说。”
“无论发生什么，”她首视他眼底的暗潮，“不能伤害我父亲。”
顾承煜眼神微凝，忽然伸手替她理了理发间银簪：“苏姑娘何时见我伤害过忠良？”
这话如重锤砸在心上。苏明薇想起刑部大牢里，顾承煜为保护惊鸿司暗桩不惜受伤，想起他在玉澜江冰面为她挡箭的模样——或许，这个被称为“冷面修罗”的男人，心底藏着不为人知的正义。
“茯苓，”她高声唤人，“去请大夫，就说我中了毒，恐怕……活不过今夜。”
茯苓愣了愣，看见顾承煜微微点头，终究领命而去。暖阁内重新陷入寂静，顾承煜忽然从袖中掏出半块玉佩，与她的那半拼合，红光映得他眼底红痣妖冶如泣血。
“知道为何林明祯总针对你吗？”他低声，“因为你的玉佩，是打开惊鸿司宝库的钥匙。”
“宝库？”苏明薇皱眉，“里面藏着什么？”
“端妃的遗诏，”顾承煜首视她，“以及……能颠覆王朝的兵力部署。”
遗诏。
这个词如惊雷炸响。苏明薇想起前世皇帝驾崩时，顾承煜在金銮殿持遗诏的模样——原来那遗诏，竟与她的玉佩有关。
“所以林明祯不仅想夺兵权，更想夺遗诏，”她沉声，“让自己的人登上皇位。”
“不错，”顾承煜轻笑，“但他不知道，遗诏需要凤血激活，而你的血……”
他指尖划过她掌心伤口：“正是端妃血脉的传承。”
苏明薇浑身发冷，忽然明白为何林氏三番五次想杀她——不是为了灭口，而是为了她体内的血脉，为了那能改变王朝命运的遗诏。
“顾承煜，”她轻声，“你究竟想让我做什么？”
“做你该做的，”他松开手，退后半步，“凤主。”
这个称呼如重锤砸在心上。苏明薇看着掌心的玉佩，想起惊羽临死前的呼喊，想起破庙内墙的凤凰暗纹——或许，她的重生，从来不是巧合，而是命运的选择。
“好，”她攥紧玉佩，“我做。但你要答应我，等一切结束，你要告诉我……前世的真相。”
顾承煜眼神微凝，忽然低笑出声：“苏明薇，你果然是这世上最贪心的女人。”
“彼此彼此。”她轻笑，听见院外传来茯苓的脚步声，“现在，该上演‘毒发’的戏码了。”
顾承煜点头，忽然伸手替她擦去眼角泪痕——那是他用特制红油点的“血泪”：“记住，无论看见什么，都别睁眼。”
“知道。”
苏明薇闭上眼，任由顾承煜将她抱上软榻，听见他与茯苓的对话，听见林氏的密探翻墙而入的声音。她攥紧袖中的银针，感受着顾承煜的体温，忽然明白——这一局，他们赌的不仅是林氏的兴衰，更是整个大越的未来。
凤主现世，百司皆从。
玉佩在衣襟里发烫，苏明薇听见顾承煜在她耳边低语：“别怕，我在。”
这一次，我不会再让你孤军奋战。