“柱子，再来一杯！”二大爷的大嗓门震得窗纸首颤，“你小子炒的辣子鸡，比国营饭店的还香！”

“二大爷，您客气！”傻柱的声音带着醉意，“咱这院子里，就没我许大茂不敢吃的——”

“打住！”许大茂猛地站起身，缸子里的酸梅汤晃出几滴，“傻柱，你少提我！”

屋里突然安静下来，半晌，傻柱踉跄着拉开门，酒气混合着辣子味扑面而来：“许大茂！你鬼鬼祟祟蹲这儿听墙根儿？看不起你柱哥？”

“谁听墙根了！”许大茂白他一眼，却在看见傻柱泛红的眼眶时，语气软了下来，“我是怕你喝多了，没人收拾烂摊子——秦淮如要是知道你把粮票都换成了酒……”

“别提她！”傻柱突然吼道，酒瓶在手里晃出危险的弧度，“许大茂，你以为我不知道？你天天往她那儿塞报名表，就是想断了我的念想！”

系统提示音响起：

【叮！触发「酒后交心」任务：引导傻柱正视对秦淮如的感情】

【任务目标：让傻柱主动说出“我累了”，奖励人气值×800，傻柱觉醒度+30】

许大茂挑眉，看着傻柱摇摇晃晃地走向井台，月光照见他后颈的汗珠，突然想起原著中他蜷缩在秦淮如家门口的惨状。他跟上两步，递过搪瓷缸子：“喝口酸梅汤，醒醒酒——我要是想断你念想，早把你俩的事儿捅到厂部了。”

傻柱盯着缸子，突然咧嘴一笑，露出缺了颗牙的犬齿：“许大茂，你知道不？小时候我爹打我，是你偷偷给我塞窝头……”

“那是我看你哭得烦！”许大茂别过脸，却在傻柱伸手时，下意识地扶住他的胳膊，“醉了就回去睡，在这儿吹凉风，找死啊？”

“我不睡！”傻柱甩开他的手，却在踉跄时抓住他的衬衫，“许大茂，你说我是不是贱？明知道她把我当冤大头，还盼着她来蹭饭……”

系统界面弹出：

【傻柱觉醒度：+20】

【任务进度：60%】

许大茂心里一紧，知道关键时刻到了。他摸出根烟点上，故意让烟雾飘向傻柱：“知道就好——你看看你屋里，除了锅碗瓢盆，还有啥？再过两年，棒梗该娶媳妇了，你拿啥给人盖房？”

“盖房……”傻柱喃喃自语，眼神飘向秦淮如家的方向，“她说过，等棒梗工作了，就还钱……”

“还钱？”许大茂冷笑，“她连自己的粮票都算不清——傻柱，你这辈子，就打算给别人当牛做马？”

这句话像把刀，猛地扎进傻柱心里。他晃了晃，突然蹲在地上，双手抱住头：“许大茂，你说我该咋办？”

系统提示音：

【叮！傻柱主动求助，任务进度+20%】

许大茂叹了口气，蹲下来拍了拍他的肩膀：“跟我干吧——茂柱录像厅，缺个掌勺的。”

“录像厅？”傻柱抬头，眼里闪过一丝光亮，“就是放电影的地儿？”

“比放电影高级！”许大茂掏出系统兑换的录像带封面，虽然只是张草图，却故意说得天花乱坠，“能看武打片、爱情片，还能卖你炒的辣子鸡——柱儿，你不想尝尝当老板的滋味？”

傻柱盯着草图，酒意似乎退了几分：“许大茂，你要是骗我……”

“骗你我是棒梗他爹！”许大茂举起右手，却在看见傻柱嘴角的笑时，突然意识到，这小子其实比谁都清楚现实。

亥时，西合院的狗开始叫。

许大茂扶着傻柱往屋里走，路过秦淮如家时，看见窗纸上映着晃动的人影。棒梗的声音从里面传来：“妈，我想学炒瓜子……”

“炒瓜子能当饭吃？”秦淮如的声音带着疲惫，“明天去纺织厂报道，听见没？”

许大茂嘴角上扬，扶着傻柱躺下，替他盖好被子。傻柱突然抓住他的手腕，酒气喷在他脸上：“许大茂，你其实比表面仗义……”

“行了，睡你的吧！”许大茂甩开他的手，却在出门时，偷偷把兜里的粮票塞进傻柱的枕头下。

子时，西屋。

娄小娥看着许大茂衬衫上的酒渍，皱眉道：“又跟傻柱混在一起？你身上这味儿，比三大爷的旱烟还难闻！”

“媳妇儿，这叫人间烟火气！”许大茂咧嘴一笑，摸出块桂花糖塞给她，“傻柱答应跟我干了——以后咱西合院，可有热闹看了！”

“热闹？”娄小娥挑眉，桂花糖在嘴里发出清脆的响声，“我看是麻烦——你俩要是又打起来……”

“放心，打不起来！”许大茂搂住她的肩膀，看着窗外的月光，突然想起傻柱刚才的眼神——那是久违的、对未来的期待。

系统提示音响起：

【叮！酒后交心任务完成，奖励人气值×800，傻柱觉醒度+30】

【当前人气值：10750/1000】

【解锁成就：西合院守护者】

许大茂在心里欢呼，看着系统界面的人气值突破一万，知道离兑换“时空稳定器”不远了。娄小娥的头靠在他肩上，轻声说：“许大茂，其实你做的这些……我都知道。”

“知道什么？”他转头看她，发现她眼里带着笑意。

“知道你想让这院子变好。”她摸了摸他的脸，“虽然手段有点下作，但……挺仗义的。”

系统界面弹出：

【叮！娄小娥好感度突破80，奖励生育碎片×1，人气值×500】

【当前碎片进度：15/108】

【人气值：11250/1000】

许大茂笑了，低头吻了吻她的额头。窗外，傻柱的鼾声穿过纱窗，与远处的狗吠声交织成曲。他突然觉得，这西合院的夜，虽然琐碎，却充满了希望。